Handlung
U ist eine weit verbreitete Social-Media-Plattform, die es den Nutzern ermöglicht, eine virtuelle Identität zu erschaffen und von vorne zu beginnen. Unter ihren fünf Milliarden Mitgliedern erregt eine Neuankömmling namens Belle schnell Aufmerksamkeit – eine faszinierende Sängerin, deren fesselnde Melodien nach und nach die Herzen vieler erobern. Doch in dieser Welt, in der jeder seine wahre Identität hinter einem Avatar verbirgt, wächst die Neugier, wer dieses mysteriöse Mädchen wirklich ist. Suzu Naito ist ein schüchternes Mädchen vom Lande, das aufgrund eines vergangenen Traumas die Fähigkeit zu singen verloren hat; jeder Versuch führt zu Zusammenbrüchen und Übelkeit. Doch als Suzu U beitritt, erlangt sie die Kraft zurück, ihre Stimme zu projizieren. Unter dem Decknamen Belle wird ihr Gesang schnell viral und zieht sowohl Bewunderung als auch Feindseligkeit auf sich. Währenddessen kursieren in U Gerüchte über ein chaotisches Biest namens Drache. Nach einer zufälligen Begegnung während ihres Konzerts erkennt Belle, dass er nicht so bösartig ist, wie die Geschichten behaupten. Nun muss Suzu, sowohl online als auch in der Realität, sich den Herausforderungen von Identität, Ruhm und dem Öffnen ihres Herzens stellen.
Hintergrund
Inspiriert von dem französischen Märchen „Die Schöne und das Biest“ aus dem Jahr 1756, feierte Ryuu to Sobakasu no Hime am 15. Juli 2021 bei den Filmfestspielen von Cannes Premiere und erhielt eine 14-minütige Standing Ovation. Es war der dritterfolgreichste Film an den japanischen Kinokassen im Jahr 2021 und spielte bis zum 12. Dezember 2021 6,53 Milliarden Yen ein. Belle wurde von Jin Kim gezeichnet, dem Charakterdesigner beliebter Disney-Produktionen wie Rapunzel – Neu verföhnt und Die Eiskönigin – Völlig unverfroren. Ryuu to Sobakasu no Hime erhielt fünf Nominierungen bei den 49. Annie Awards, darunter eine für den besten Independent-Animationsfilm, und ist damit der japanische Anime-Film mit den meisten Nominierungen in der Geschichte dieser Auszeichnungen. Am 12. Juni 2021 erschien eine Romanadaption bei Kadokawa Bunko.