Handlung
Im Jahr 2065 ist die Erde im Vergleich zu ihrer einstigen Pracht zu einer trostlosen Einöde verkommen. Tödliche außerirdische Wesen, Phantome genannt, durchstreifen den Globus und töten Menschen bei Kontakt – entweder sofort oder durch allmählichen Verfall. Um die Überreste der Menschheit zu schützen, schirmen riesige Kraftfeldkuppeln bestimmte urbane Zentren vor diesen Eindringlingen ab. Die Wissenschaftler Aki Ross und ihr Mentor Dr. Sid suchen nach einer dauerhaften Lösung, nachdem sie eine spirituelle Gaia-Energie entdeckt haben, die die Phantome beseitigen kann. Mit Unterstützung des Menschenrats und der Militäreinheit Deep Eyes bereiten sie die Umsetzung dieses Plans vor, der jedoch auf Skepsis stößt. Aki, Sid, Grey und ihre Verbündeten müssen sich sowohl gegen außerirdische als auch gegen menschliche Gegner vereinen, um den Planeten zu retten. Während die tödlichen Phantome wie die größte Bedrohung erscheinen, erweisen sich die Menschen, die sich ihnen widersetzen, als ebenso gefährlich und sollten nicht unterschätzt werden.
Hintergrund
Final Fantasy: The Spirits Within war der einzige abendfüllende Film, der von Square Pictures produziert wurde. Das endgültige Budget des Films belief sich aufgrund der hohen Kosten der für die Computeranimation verwendeten Technologie auf 137 Millionen Dollar. Unter Einbeziehung der Marketingkosten verzeichnete The Spirits Within Verluste von über 94 Millionen Dollar. Inflationsbereinigt für das Jahr 2016 entspricht dies über 126 Millionen Dollar. Dies führte nicht nur direkt zur Schließung von Square Pictures, sondern verzögerte auch die geplante Fusion des Mutterkonzerns Square mit dem Videospiel-Verlag Enix. Bei dem japanisch-amerikanischen Gemeinschaftsprojekt wurde The Spirits Within auf Englisch gedreht und feierte zwei Monate vor der japanischen Veröffentlichung in den Vereinigten Staaten Premiere.