Handlung
Vor vielen Jahren erlitt eine junge Prinzessin einen schrecklichen Verlust, als beide Eltern starben. Am Boden zerstört und untröstlich schien nichts ihr Trost spenden zu können. Doch ein umherziehender Prinz besuchte sie, in der Hoffnung, ihre Stimmung zu heben. Er wischte sanft ihre Tränen weg, gab ihr einen Ring mit einem Rosenemblem und versprach, dass sie sich eines Tages wiedersehen würden, solange sie ihn behielt. Diese Begegnung hinterließ einen tiefen Eindruck auf das Mädchen Utena Tenjou und inspirierte sie, selbst ein Prinz zu werden. Jahre später schreibt sich Utena an der Ootori-Akademie ein, wo sie dasselbe Rosenemblem bemerkt, das sich auf ihrem kostbaren Ring befindet. Vom Rosenduft angezogen, sieht sie, wie Anthy Himemiya die Blumen pflegt, begleitet von Touga Kiryuu, der Leitung des Schülerrats, und Kyouichi Saionji, der stellvertretenden Leitung, die sich offenbar um Anthy streiten. Obwohl Utena sich wenig dabei denkt, versammelt sich der Schülerrat bald, um eine entscheidende Angelegenheit zu besprechen. Später zieht ein Missverständnis Utena in die Welt der Duellanten – jene, die ähnliche Ringe wie sie besitzen. Diese Duellanten kämpfen um den Besitz der Rosenbraut Anthy Himemiya, die angeblich große Macht besitzt. Da sie sich als wahrer Prinz beweisen will und wütend ist, dass Anthy misshandelt und objektiviert wird, beschließt Utena, gegen die Duellanten zu kämpfen und sie vor diesem grausamen Schicksal zu retten.
Hintergrund
Idealismus der Kindheit, Illusionen, Ehrgeiz, Erwachsensein, Sexualität, Missbrauch, Inzest und Identität sind allesamt prominente Themen, die in einer im Wesentlichen stark metaphorischen und symbolischen Coming-of-Age-Geschichte untersucht werden. Der Verlust der Unschuld, sowohl sexuell als auch anderweitig, wird als lebensveränderndes Ereignis behandelt. Märchenarchetypen wie der edle Prinz und die Jungfrau in Nöten sowie Standard-Tropen des Shoujo- und Magical-Girl-Genres werden einbezogen, untergraben, umgekehrt, vermieden und dekonstruiert. Shoujo Kakumei Utena gewann 1997 den Preis für die beste TV-Animation bei Animation Kobe.
