Handlung
Während der Sengoku-Zeit in Japan überleben ein junger Waisenjunge namens Kotarou und sein Hund Tobimaru, indem sie Dorfbewohner bestehlen. Doch Kotarou wird von Attentätern gejagt, die von der chinesischen Ming-Dynastie entsandt wurden – aus Gründen, die nichts mit seinen kleinen Diebstählen zu tun haben. Das Duo trifft auf Nanashi, einen Ronin, der in einem kleinen Tempel Unterschlupf gefunden hat, gerade als Kotarou angegriffen und Tobimaru vergiftet wird. Obwohl der Samurai das hilflose Paar vor seinen Verfolgern rettet, sieht er keinen Grund, ihnen weiterzuhelfen. Als ihm jedoch ein Edelstein als Bezahlung für Leibwächterdienste angeboten wird, willigt er widerwillig in Kotarous Vorschlag ein – allerdings nur, bis Tobimaru genesen ist und sie ihr Ziel erreicht haben. Während die drei eine gefährliche Reise antreten, wird klar, dass ihr Weg voller Gefahren ist, denn die Ming-Dynastie hat einen gefürchteten Schwertkämpfer ausgesandt, um Kotarou zu fangen und eine bestimmte Prophezeiung zu erfüllen.
Hintergrund
Stranger: Mukou Hadan gewann den Preis für den besten animierten Spielfilm beim International Fantastic Film Festival in Brasilien und wurde in denselben Kategorien bei den Asia Pacific Screen Awards nominiert. Außerdem erhielt der Film 2009 die „Menzione Speciale“-Auszeichnung beim Future Film Festival in Italien. Der Film wurde nicht für die Oscars nominiert, gehörte aber zu den 14 Finalisten, die für den besten animierten Spielfilm in Betracht gezogen wurden; die endgültigen Nominierten waren jedoch WALL-E, Bolt und Kung Fu Panda.
