Résumé
Sagara Sanosuke a quitté sa famille jeune pour rejoindre l'armée Sekihō, laissant derrière lui son père Kamishimoemon, sa mère Naname et sa sœur cadette Uki. Il est revenu des années plus tard pour trouver sa mère morte et le nom de famille changé en Higashidani, qu'il a refusé d'utiliser. Sa sœur était devenue farouchement protectrice envers leur frère cadet Ota, qui admirait le courage de Sanosuke et a fini par s'entraîner au dojo Kamiya Kasshin-Ryū sur les conseils de Sanosuke. Ce dernier avait pris son nom de son capitaine, Sagara Sōzō, après que l'armée Sekihō ait combattu pour l'alliance impériale. Lorsque le nouveau gouvernement a connu des problèmes financiers, l'ancien officier Shindō Tatewaki a accusé l'armée de fraude, conduisant à leur exécution. Sanosuke a été le seul survivant avec son ami Tsukioka Katsuhiro. Dans le manga, il a découvert la mort de Sōzō en voyant sa tête décapitée, tandis que dans l'anime, Sōzō s'est sacrifié pour sauver Sanosuke. Rongé par la colère, Sanosuke a travaillé comme mercenaire sous le surnom "Zanza", tiré de son immense zanbatō. Cette épée, issue de la lutte Ōnin, était si lourde qu'elle avait perdu son tranchant, obligeant Sanosuke à l'utiliser comme un objet contondant pour écraser et briser. Hiruma Kihei et Gohei l'ont engagé pour assassiner Himura Kenshin, mais après que Kenshin l'ait vaincu et révélé son serment de ne jamais tuer, Sanosuke est devenu un allié fidèle. Suite à la destruction de son zanbatō lors de ce combat, il a largement abandonné l'arme, ne l'utilisant qu'une seule fois de plus pour défendre le dojo Kamiya pendant l'arc Jinchu. Il a également adopté un style de boxe mettant l'accent sur la puissance de son poing droit. À la fin de la série, Sanosuke a fui le Japon pour éviter une arrestation injuste et a voyagé à travers le monde. Cinq ans plus tard, il a envoyé une lettre de Mongolie lors d'une réunion du Kenshin-gumi, indiquant qu'il resterait là un certain temps avant de rentrer chez lui.
