Handlung
Geboren aus der lebhaften Fantasie von Amanda ist Rudger ein imaginärer Freund, den nur sie wahrnehmen kann. Gemeinsam erleben sie wilde Abenteuer auf dem Dachboden über der Buchhandlung, die von Amandas Mutter betrieben wird. Die beiden haben geschworen, drei Regeln zu befolgen: niemals verschwinden, einander stets beschützen und niemals eine Träne vergießen. Eines Tages taucht ein verdächtiger Mann namens Mr. Bunting an der Tür auf, begleitet von einem unheimlichen Mädchen, das nur Rudger und Amanda sehen können. Er besitzt einen scharfen Instinkt, um imaginäre Freunde aufzuspüren und Kindern ihre geliebten Begleiter zu rauben. Bei einem von Mr. Buntings gescheiterten Versuchen, Rudger zu fangen, wird Amanda in einen tödlichen Autounfall verwickelt. Völlig allein gelassen, muss sich Rudger nun nicht nur vor seinem Verfolger schützen, sondern auch vor einer weiteren Gefahr: Wenn ein imaginärer Freund vergessen wird, verschwindet er vollständig aus der Existenz.
Hintergrund
Yaneura no Rudger ist eine Adaption des britischen Kinderromans The Imaginary aus dem Jahr 2014, geschrieben von A.F. Harrold und illustriert von Emily Gravett. Durch eine Zusammenarbeit zwischen Studio Ponoc und dem französischen Studio Les Films du Poisson Rouge kombiniert der Film traditionelle Handzeichnungen mit neuen digitalen Techniken. Der Film wurde am 15. Mai 2024 von The Walt Disney Studios in Japan auf Blu-ray und DVD veröffentlicht. Er hatte seine internationale Premiere als The Imaginary am 14. Juni 2024 beim Annecy International Animation Film Festival. Der Film war ab dem 5. Juli 2024 weltweit auf Netflix verfügbar.