Handlung
Die Handlung von Souten Kouro basiert lose auf Ereignissen aus der Zeit der Drei Reiche Chinas während des Lebens des letzten Kanzlers der Östlichen Han-Dynastie, Cao Cao (155 – 15. März 220), der auch als Hauptprotagonist fungiert. Die Zeit der Drei Reiche ist seit Jahrzehnten ein wiederkehrendes Thema in japanischen Mangas, aber Souten Kouro hebt sich in mehrfacher Hinsicht von den meisten anderen ab. Ein wesentlicher Unterschied ist die stark positive Darstellung seiner Hauptfigur Cao Cao, der traditionell nicht nur in japanischen Mangas, sondern auch in den meisten Romanadaptionen der Zeit der Drei Reiche, einschließlich der Originalversion aus dem 14. Jahrhundert, Romance of the Three Kingdoms von Luo Guanzhong, als Bösewicht dargestellt wird. Ein weiteres entscheidendes Merkmal ist, dass die Handlung in erster Linie auf der historischen Chronik dieser Periode, Records of Three Kingdoms von Chen Shou, basiert und nicht auf dem oben genannten Roman Romance of the Three Kingdoms. Folglich hat der traditionelle Held von Romance of the Three Kingdoms, Liu Bei, in der Geschichte vergleichsweise weniger Bedeutung und wird in einem weniger vorteilhaften Licht gezeigt. Dennoch stammen mehrere Elemente der Erzählung tatsächlich aus dem Roman, wie die Aufnahme seiner ursprünglichen Charaktere wie Diao Chan sowie anachronistischer Waffen wie Guan Yus Green Dragon Crescent Blade und Zhang Feis Viper Blade. Ein wiederkehrendes Thema der gesamten Geschichte ist Cao Caos ständiger Wunsch, China und sein Volk von veralteten Systemen und Denkweisen zu befreien, und die Förderung einer Konzentration auf Pragmatismus statt auf hohle Ideale. Dies bringt ihn häufig in Konflikt mit den vorherrschenden konfuzianischen Bräuchen und Überzeugungen sowie mit denen, die sie aufrechterhalten.