Handlung
Yuu, Haru und Kotona sind drei beste Freunde, die ein friedliches Highschool-Leben führen. Eines Tages jedoch verfolgt ein verdächtiger Mann Kotona und sticht auf sie ein – eine Tragödie, die Yuu und Haru nicht verhindern können. Als sie das verletzte Mädchen ins Krankenhaus bringen, werden die beiden Jungen fast von einem Lkw erfasst, kommen aber auf wundersame Weise unversehrt davon. Stattdessen finden sie sich in einem Märchenkönigreich wieder, das von einer großen Vielfalt an Menschen und fantastischen Kreaturen bevölkert ist. Zu ihrem Erstaunen kann Yuu – der seit seiner Kindheit an den Rollstuhl gefesselt ist – jetzt laufen! Doch sie haben keine Zeit, über diese verwirrende Situation nachzudenken, da ihre Freundin nirgends zu finden ist. Auf der Suche nach Kotona machen Yuu und Haru an einer örtlichen Taverne Halt, um nach Informationen zu fragen. Als sie ein Porträt von Asha, der Prinzessin des Königreichs, betrachten, werden die beiden von einer schockierenden Erkenntnis getroffen. Ni no Kuni erzählt eine außergewöhnliche Reise durch eine magische Welt und offenbart die besondere Verbindung zwischen zwei identischen, aber parallelen Reichen und wie sich diese Verbindung durch die Bande zwischen Individuen manifestiert.
Hintergrund
In Japan am 23. August 2019 und weltweit auf Netflix am 16. Januar 2020 veröffentlicht, ist Ni no Kuni eine Anime-Adaption der gefeierten Videospielreihe gleichen Namens. Studio Ghibli steuerte Charakterdesigns und andere Komponenten zu den Spielen bei, ist jedoch bemerkenswerterweise nicht mit dem Film verbunden, trotz seiner ähnlichen visuellen Töne und Texturen. Ni no Kuni war das erste abendfüllende Werk, das von Studio Ghiblis Animator Yoshiyuki Momose inszeniert wurde, der zudem als Animationsregisseur tätig war und Charakterdesigns sowie Storyboards für die Spiele gezeichnet hat. Darüber hinaus enthält der Film eine Filmmusik von Studio Ghiblis Mitarbeiter und Komponist Joe Hisaishi, der auch als Hauptkomponist für die Musik der Spiele fungierte. Während die Erzählung des Films von der Handlung der Spiele abweicht, enthält die Geschichte des Films Elemente aus den Spielen, wie das Setting, die ethnische Vielfalt der Charaktere, Namen sowie visuelle Referenzen auf bestimmte Personen und Gegenstände.